Klasy pokrycia terenu wyróżniane w międzynarodowej części projektu CORINE Land Cover (CLC) są zorganizowane hierarchicznie, w trzech poziomach. Standardowa nomenklatura obejmuje na pierwszym poziomie pięć głównych typów pokrycia terenu: tereny antropogeniczne, obszary rolnicze, tereny leśne i półpustynne, mokradła oraz wody. Na drugim poziomie zostało wyróżnionych 15 form pokrycia terenu, które można przedstawić na mapach w skalach od 1:500 000 do 1:1 000 000. Na poziomie trzecim wyróżniono 44 klasy pokrycia terenu. Ten poziom szczegółowości wydzielenia został zastosowany w opracowaniu baz danych pokrycia terenu we wszystkich krajach Europy. W Polsce spośród 44 klas pokrycia terenu występuje 31 klas.
Formy pokrycia terenu wyróżnione w bazie danych CORINE Land Cover
| Poziom pierwszy | Poziom drugi | Poziom trzeci |
|---|---|---|
| 1 Tereny antropogeniczne |
11 Zabudowa miejska | 111 Zabudowa miejska zwarta 112 Zabudowa miejska luźna |
| 12 Tereny przemysłowe, handlowe i komunikacyjne | 121 Tereny przemysłowe lub handlowe 122 Tereny komunikacyjne oraz tereny związane z komunikacją drogową i kolejową 123 Porty 124 Lotniska |
|
| 13 Kopalnie, wyrobiska i budowy | 131 Miejsca eksploatacji odkrywkowej 132 Zwałowiska i hałdy 133 Budowy |
|
| 14 Miejskie tereny zielone i wypoczynkowe | 141 Tereny zielone 142 Tereny sportowe i wypoczynkowe |
|
| 2 Tereny rolne | 21 Grunty orne | 211 Grunty orne poza zasięgiem urządzeń nawadniających 212 Grunty orne stale nawadniane 213 Pola ryżowe |
| 22 Uprawy trwałe | 221 Winnice 222 Sady i plantacje 223 Gaje oliwne |
|
| 23 Łąki i pastwiska | 231 Łąki, pastwiska | |
| 24 Obszary upraw mieszanych | 241 Uprawy jednoroczne i trwałe 242 Złożone systemy upraw i działek 243 Tereny zajęte głównie przez rolnictwo z dużym udziałem terenów naturalnych 244 Tereny rolno-leśne |
|
| 3 Lasy i ekosystemy seminaturalne | 31 Lasy | 311 Lasy liściaste 312 Lasu iglaste 313 Lasy mieszane |
| 32 Zespoły roślinności drzewiastej i krzewiastej | 321 Murawy i pastwiska naturalne 322 Wrzosowiska i zakrzaczenia 323 Roślinność sucholubna (śródziemnomorska) 324 Lasy i roślinność |
|
| 33 Tereny otwarte, pozbawione roślinności, lub z rzadkim pokryciem roślinnym | 331 Plaże, wydmy, piaski 332 Odsłonięte skały 333 Roślinność rozproszona 334 Pogorzeliska 335 Lodowce i wieczne śniegi |
|
| 4 Obszary podmokłe | 41 Śródlądowe obszary podmokłe | 411 Bagna śródlądowe 412 Torfowiska |
| 42 Przybrzeżne obszary podmokłe | 421 Bagna słone (solniska) 422 Saliny 423 Osuchy |
|
| 5 Obszary wodne | 51 Wody śródlądowe | 511 Cieki 512 Zbiorniki wodne |
| 52 Wody morskie | 521 Laguny 522 Estuaria 523 Morza i oceany |
Definicje klas pokrycia terenu ich szczegółowy zakres oraz informacje dotyczące zasad interpretacji pokrycia terenu w projekcie CORINE Land Cover zostały opisane w publikacji: Ciołkosz A., Bielecka E. Bazy danych CORINE Land Cover. Pokrycie terenu w Polsce. Biblioteka Monitoringu Środowiska, Warszawa 2005 76 stron ISBN 83-7217-257-9.
W realizacji kolejnych baz danych CLC nieznacznie zmodyfikowano definicje niektórych klas w porównaniu z definicjami przyjętymi w interpretacji w ramach projektu CLC1990. Dokonano ujednolicenia zakresu treści wydzielenia 231 pomiędzy wersją francuską („łąki”) a angielską („pastwiska”) na „łąki i pastwiska”. Zmieniono przynależność szkółek leśnych z klasy las (311, 312, 313) do klasy las w stanie zmian (324), wyłączono z klasy wrzosowiska i zakrzaczenia (322) nadrzeczne zbiorowiska łęgowe zaliczając je do lasów (311, 312, 313). Klasa lotnisk (124) została ograniczona tylko do lotnisk z betonowymi pasami startowymi, lotniska aeroklubów zostały zaliczone do klasy tereny sportowe i wypoczynkowe (124). Klasa terenów rolnych z dużym udziałem roślinności naturalnej (243) zmieniła nazwę na klasę terenów rolnych z dużym udziałem terenów naturalnych. Tym samym zostały do niej zaliczone obszary rolne ze znacznym udziałem oczek wodnych, niewielkich terenów podmokłych. W trakcie realizacji programu CLC2000 na wniosek strony polskiej rozważono kwestię klasyfikacji terenów byłych niemieckich obozów koncentracyjnych. Na terenie Polski zostały one zaliczone (podobnie jak tereny skansenów, wykopalisk i innych muzeów pod gołym niebem) do klasy (142) „tereny sportowe i rekreacyjne”. W przypadku terenów o dwóch lub więcej funkcjach postanowiono kierować się kryterium produktywności finansowej użytkowania ziemi.
